Chirinos: de dubbele bedreiging voor de Chinchipe

CATAPA's lokale partnerorganisatie VIMA (Vicariaat voor Milieu van Jaén) stelde maandag 18 oktober  de campagne Mining in Paradise? voor aan leerlingen secundair onderwijs, leerkrachten en boerenleiders van Chirinos (San Ignacio). 

Het dorpje Chirinos kijkt op 1800m hoogte uit over de vallei van de Chinchipe-rivier, in het hartje van de Hoge Amazone. De bevolking leeft er voornamelijk van de koffieteelt; daarnaast ondersteunt de gemeente er ook vernieuwende microprojecten zoals de teelt van passievruchten.  

Chirinos is een van de districten waar van 2005 t.e.m. 2009 het Binationale Project Bosques del Chinchipe actief was, een project dat tot doel had om de tropische bossen van het stroomgebied van de Chinchipe zowel in Ecuador als in Peru te beschermen, en agroforestry als duurzame economische activiteit te bevorderen. 

Het jonge publiek.	Dorpsplein van Chirinos.

Tijdens de workshop van VIMA werd ingegaan op verscheidene milieuproblemen waarmee Chirinos, net als verschillende andere districten in de provincies Jaén en San Ignacio, te kampen heeft: de aanhoudende droogte en gevolgen daarvan (mislukte oogsten, watertekort), boskap als gevolg van de permanente bevolkingsdruk en de (illegale) houttrafiek, en last but not least, de talrijke mijnbouwconcessies die er in de streek zonder voorafgaande raadpleging reeds werden verleend aan verschillende bedrijven.

De landbouw in de vallei van de Chinchipe in San Ignacio en Jaén staat onder druk van een  reusachtige petroleumconcessie (het zgn. Lote 145), die delen van de territoria van de provincies Utcubamba, Bagua, Cutervo, Jaén en San Ignacio omvat (in totaal 500 000 ha.). Het project is eigendom van Olympic Peru Inc., de lokale branche van het Amerikaanse bedrijf Olympic. Daarenboven wordt het brongebied van de Chinchipe-rivier, die richting Amazone stroomt, bedreigd door mijnbouwconcessies hogerop in de Andes van Piura, zoals het koper- en molybdeenproject Río Blanco.  

In een provincie als San Ignacio, waar meer dan 60% van de inwoners in armoede leeft en er bovendien zeer fragiele ecosystemen bestaan, is het maar de vraag of de ontginning van petroleum en metalen er een duurzame toekomst kan bieden voor de lokale bevolking. In de huidige politieke en juridische context hebben de san ignacinos geen enkele garantie dat dergelijke extractieve projecten hen en hun leefmilieu ten goede zullen komen. Dit gevoel uitte zich dan ook in de commentaren op de campagnevideo, waaruit duidelijk bleek dat de jeugd van Chirinos voluit de campagne steunt. 

De vallei van de Chinchipe.	Kaart met daarop in de centrale vakjes de petroleumconcessie "Lote 145".

Tekst en foto's: Wies Willems